Αυστρία - 20 Ευρώ, Νεφέλωμα του Ματιού της Γάτας, 2026

Το Νεφέλωμα του Ματιού της Γάτας (Cat’s Eye Nebula) είναι ένα πλανητικό νεφέλωμα στον βόρειο αστερισμό του Δράκων. Ανακαλύφθηκε από τον William Herschel στις 15 Φεβρουαρίου 1786. Ήταν το πρώτο πλανητικό νεφέλωμα του οποίου το φάσμα μελετήθηκε από τον Άγγλο ερασιτέχνη αστρονόμο William Huggins, αποδεικνύοντας ότι τα πλανητικά νεφελώματα αποτελούνται από αέρια και δεν είναι αστέρες. Ένα τέτοιο πλανητικό νεφέλωμα σχηματίζεται όταν ένα άστρο παρόμοιο με τον Ήλιο μας, με μάζα όχι μεγαλύτερη από λίγες ηλιακές μάζες, φτάνει στο τέλος της ζωής του και μετατρέπεται σε ερυθρό γίγαντα. Ο πυρήνας συστέλλεται, το περίβλημα του άστρου διογκώνεται και πάλλεται, και με κάθε παλμό τμήματα της ατμόσφαιρας και των εξωτερικών στρωμάτων του εκτοξεύονται στο διάστημα. Η εκτοξευμένη ύλη είναι αέρια, έχει θερμοκρασία περίπου 10.000 Κέλβιν και απομακρύνεται από το άστρο προς όλες τις κατευθύνσεις με ταχύτητα αρκετών δεκάδων χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο.