La civiltà minoica emergeva sull'isola di Creta all'inizio del III millennio aC e raggiunse il suo picco nel XVI e XV secolo aC. Chiamato da Minos, mitico re di Cnosso, fu la civiltà più brillante che si evolve nell'Egeo dell'età del bronzo. Il palazzo monumentale di Knossos scoperto da Sir Arthur Evans alla fine del ventesimo secolo e tre altri importanti palazzi furono scoperti a Phaestos, Malia e Zakros indicano una società ben organizzata e tributaria, una società fortemente impegnata nel commercio marittimo in tutto il Mediterraneo orientale